沃尔玛昆山店日前悄然关张。沃尔玛方面称，关闭该店是综合考量下的决定。
事实上，从2013年开始，沃尔玛中国便有计划地关闭业绩不佳的门店。去年整年，沃尔玛在中国陆续关闭了十几家门店，创去年中国市场外资零售盘整之最。据悉，沃尔玛计划在未来两年内关闭在华的15到30家门店，这些门店的数量约占其在华门店总数的9%，而销售额仅占2%。
而在关店的同时，沃尔玛正在集中力量大力拓展其在三四线城市的布局。未来3年内，沃尔玛计划在中国新设110家新址，其中包括大卖场、山姆会员店以及配送中心。
沃尔玛收缩一二线城市，抢进布局三四线城市，这说明了什么？巨无霸如沃尔玛为什么正遭遇“成长的烦恼”？对日化行业又有哪些启示？
成长的烦恼
但在家乐福、欧尚等竞争对手接连进驻昆山后，沃尔玛昆山店的生意便开始下滑。
据悉，沃尔玛在昆山的口碑并不佳，虽然其打着“天天平价”的口号，但在消费者看来，它的商品并不便宜，生鲜品类的数量不多，也不太新鲜。这些因素，让昆山的消费者逐渐远离了沃尔玛。
事实上，这家全球营收最高的零售商，在中国市场的步伐一直有些踉跄。1996年进入中国的沃尔玛，把进入中国内地的首站设在了深圳。当年，沃尔玛照搬美国模式，在深圳开设了第一家沃尔玛购物广场和山姆会员商店。眼下，沃尔玛在中国拥有沃尔玛购物广场、山姆会员商店、沃尔玛社区店三种业态。
进入中国十几年来，沃尔玛的线上与线下业务似乎都遭遇了水土不服。在美国式的经验与中国市场消费习惯的博弈中，沃尔玛在中国这个新兴市场的表现并不尽如人意，与其全球零售霸主的地位也不相符。
这是由多方面的因素造成的，首先与中国市场的竞争环境有关。众所周知，中国的零售市场竞争异常激烈，是全球经营难度最大的市场之一。沃尔玛除了要面对家乐福、乐购、麦德龙等第一梯队的外资零售商，还要面对日本、韩国和台湾地区的零售商。此外，市场上大量的本土竞争对手也在步步紧逼。
很多时候，沃尔玛的商品以低廉的价格著称。但在中国，大街小巷到处可见各种小商店与小摊贩，顾客购买低价产品的选择非常之多。况且，在过去一段时间内，整个新兴市场的经济增长有所放缓。
除了竞争环境，沃尔玛在华的“不适应”，还与其经营规模有关。截至目前，沃尔玛在中国开设了约400家门店，家乐福的门店数量约为200多家。这些数字与市场的饱和状态相距甚远，与其在各自母国的门店数量更是大相径庭——要知道，沃尔玛在美国、家乐福在法国的门店数都达到了4500家左右。换言之，这些零售商在中国还谈不上规模化经营。而店面数量的不足，也导致沃尔玛引以为傲的信息物流系统难以发挥优势，并使成本居高不下。
接二连三的食品安全事件，是沃尔玛加速“采购体系收权”重要原因之一。2011年9月，重庆沃尔玛超市3家分店被曝“以低价普通冷鲜肉，假冒高价绿色食品”，沃尔玛被迫为此致歉；2013年12月，沃尔玛济南门店被曝“以廉价的狐狸肉冒充熟牛肉、驴肉销售”，沃尔玛再度为此致歉；2014年1月，央视再度爆料称，沃尔玛特批“无资质产品”进场销售，7年开出200份通行证。
除了运营模式的设计，外资连锁零售商还会在中国面临其它种种问题，从缺乏合格的员工，到参差不齐的基础设施，以及缺乏合适可靠的冷链配送网络等。
事实上，不止是沃尔玛，家乐福、乐购、麦德龙等国际零售商，近年来在中国大都经历了成长的烦恼。
结构性调整
整个2013年，零售企业在华关店、盘整的新闻不绝于耳。
据联商网《2013年主要连锁零售企业关店统计》显示，2013年主要外资零售关店总数达31家（不含家居、电器），其中沃尔玛2013年在华关闭的门店数达14家，在主要外资零售企业中关店数量最多。乐购去年因为经营问题在华关闭了3家门店，卜蜂莲花关闭了2家门店。就国内主要连锁零售企业来说，去年的关店总数达35家。
在关店原因解释中，最多见的是租约到期、模式调整、盈利能力偏弱、战略性关店、转型、经营不善等。沃尔玛中国区高级副总裁博睿（RayBracy）对媒体称，“我们关闭了部分门店，因为我们过去在中国过分痴迷于追求扩张。在某些情况下，我们对扩张的关注超过了我们对效益的关注。今后，我们将不会再犯这种错误。”
而沃尔玛中国区总裁兼首席执行官高福澜（GregForan）则表示，未来，“我们在进行110个新址发展规划的过程中，也将根据严密的市场评估，关闭一些业绩不好的门店。采取这样的措施，是符合企业经营管理要求的，也可以帮助我们在中国市场更有质量地发展。”
沃尔玛的策略是，在一二线城市关店的同时，在三四线城市重启扩张。2013年10月，沃尔玛公布了在华发展的一系列规划，公司计划未来三年在华新增包括商场及配送中心在内的110家新址。同时，沃尔玛称其在2013年内改造了45家现有门店；2014及2015年，沃尔玛计划分别改造55家和65家现有门店。
2013年，沃尔玛开设了30家新店以扩大在新兴城市的布局，仅在2013年第四季度，沃尔玛已先后在湖南、四川、广东、河北、江西、河南、湖北、云南、山西等省市开设了14家新门店，其中超过75%的新店位于三四线城市。此外，沃尔玛新建的多个配送中心也已投入使用。2013年8月，沃尔玛在湖北省武汉市的配送中心正式投入使用；11月，辽宁省沈阳市配送中心投入使用。
在此基础上，沃尔玛在北京、上海、广州等城市设立了7个鲜食配送中心。更多的配送中心将于2014年投入使用。沃尔玛计划在2014年底前，将冷链配送系统覆盖全国所有的沃尔玛商场。
除了在内陆城市加快布局，沃尔玛还在以另一种方式积极扩张，即加快山姆会员店在中国的开店计划。和普通的沃尔玛超市不同，山姆会员店瞄准的是那些一线城市中日益富裕的消费者。
能否如意？
对沃尔玛来说，深耕内陆城市面临的阻力并不小。此前，家乐福、麦德龙等零售巨头已不约而同地将“渠道下沉”作为增长的动力--与这些外资零售商相比，本土竞争对手似乎更加来势汹汹。沃尔玛作为后进入者，遭遇的竞争也将愈加激烈。
沃尔玛中国总裁兼首席执行官高福澜，2013年年底曾表示，“如果说我们能够找到合适的地址去开店，能够开出很好的店，有非常有经验的管理人员去管理这家店的话，我们会非常有信心跟其他竞争对手去竞争。”
业内资深人士认为，包括沃尔玛在内，不少外资零售商都没有“很成功地打开内地市场”，相比之下，本土零售商对当地的消费者，有着更深入的理解和认识。
“我并不觉得，外资零售商在中国三四线城市扮演了多么重要的角色。”该人士称称，“本土零售商快速地学习着沃尔玛的优点，但沃尔玛却并没有学习别人的优点。”
在内地某个城市，沃尔玛与另一家本土零售商比邻而居，结果本土零售商的销售业绩比沃尔玛更好。“一定程度上，沃尔玛并没有掌握在中国管理店面的秘方，包括商品的引进、价格、促销，以及对员工的激励等。我觉得，它应该更多地向本地的卖场学习。”