一般人，甚至不少非皮肤病学科专业的美容科医务人员，都会把各种色素沉着性损害，统称为“色斑”。 但用皮肤科专业术语来说，“斑”或称斑疹，是指局部皮肤的颜色改变，与皮面等高，不可触及。斑有黑斑（俗称“色斑”，如太田痣、黄褐斑等）、红斑（如鲜红斑痣）、白斑（如白癜风）、黄斑如皮脂腺痣和汗斑等，还有部位及皮肤、黏膜的之别。本文仅仅谈谈一般所说的色素斑或“色斑”。
怀着美容的愿望去祛斑，为什么会出现令人不悦甚至毁容的结果，应该说医患双方都有责任。其最主要原因是对“斑”的认识不足。除斑是个非常现实但又相当复杂的问题，首先必须有明确且正确的诊断，分析色素斑在皮肤组织分布情形、发生发展的原因和机制，再选择最适当的治疗方式和方法。
色素沉着性损害至少包括百余种不同的疾病，临床表现类似，但其病因，发病机制不同，因此治疗不可一样；某种疾病可能会有多种治疗方法，应该选择最佳的治疗。仅以激光祛斑来说，有多种激光设备可用于祛斑，但并不是一种激光器可用于所有的色素增加性疾病。否则，不仅治疗无效，浪费医疗资源，严重者甚至会加重色素沉着。
按色素沉着发生部位，色素增加性疾病可表现为主要以表皮内、真皮内或真表皮交界处的色素增加，但更多的是皮肤各层均有不同程度的色素沉着。532 nm、755 nm、1064 nm的激光都可用于色素增加性疾病的治疗，但532 nm的激光只适合治疗病变表浅的如雀斑，而755 nm和1064 nm的激光则多用于太田痣的治疗。炎症后色素沉着可待其自然恢复，而色素痣则建议行手术治疗。
因此，在寻求美容祛斑之时，必须明确该色素性损害是先天性或后天获得？是黑素细胞增加或黑素合成、转运增加？是否做过病理检查或其他检查？是否会自然消褪？不治疗是否会继续恶化、扩大、加重等？有哪些治疗方法？各种治疗方式的疗程及优缺点如何？治疗后是否会再复发？病人个人因素如年龄、部位、职业、家族史等对其发生发展及治疗结果是否产生影响？治疗费用与效果是否合理等？您在准备祛斑前，是否与您的医生商谈过这些问题？！
此外，一些人认为经过一次或多次的美容祛斑治疗就可一劳永逸，再也不必担心什么，这是绝对错误的。实际上，很多因素可影响美容祛斑的效果，特别是日晒、内脏疾病等。因此在美容祛斑后，应特别注意防晒、保湿，正确进行皮肤护理；注意劳逸结合，保证睡眠，注意饮食调理；注意保护肝肾功能、防治妇科及内分泌疾病等。
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